Pagas una suscripción de ChatGPT. La usas para preparar documentos, resolver dudas y revisar textos. Un día instalas Codex o encargas una automatización para tu negocio. Durante la configuración aparece una petición: «Introduce tu clave de API». Después llegan los créditos, el saldo y otro panel de facturación.
La reacción es comprensible: «Pero si yo ya pago la IA».
Sí. La cuestión es qué cubre ese pago. Hay dos formas de pagar la IA: una cuota con uso incluido y un servicio que cobra por lo que consumes. Conviene distinguirlas antes de conectar una herramienta.
La suscripción: una cuota con límites
El plan es la modalidad que ya conoces. Pagas una cuota periódica, entras con tu cuenta y utilizas las funciones incluidas. Hay límites de uso: si los alcanzas, puedes tener que esperar o pagar más para continuar.
Ese plan también puede darte acceso a otras herramientas del proveedor. Por eso, descargar Codex o Claude Code no significa automáticamente empezar a pagar otra factura. Puedes utilizar el acceso incluido en una suscripción compatible.
Lo que importa es saber qué cubre tu plan y entrar con la cuenta que lo tiene contratado. Pagar una cuota no significa tener uso ilimitado de todo.
La API: pagar por lo que utiliza un programa
Una API es una conexión que permite a un programa pedir trabajo a la IA. Por ejemplo, una automatización recibe una ficha de producto, pide una descripción y la deja lista para revisar. Tú no tienes que abrir el chat y hacer la petición cada vez.
El programa suele conectarse mediante una clave de API, parecida a una contraseña. El consumo se carga a la cuenta asociada a esa clave. Puedes pagar mediante créditos comprados por adelantado o con la facturación que hayas contratado.
El gasto depende del trabajo que encargues. Preparar unas pocas descripciones no consume lo mismo que preparar todo el catálogo. Y la automatización puede seguir haciendo peticiones aunque tú hayas cerrado el chat: trabaja con la conexión que tiene configurada.
Los tokens son pequeñas unidades de contenido que la IA procesa y que sirven para medir el consumo. Cuenta lo que envías y lo que se genera. Lo explicamos en Tokens: qué consume de verdad la inteligencia artificial cuando le encargas un trabajo.
Ese consumo se cuenta aparte del uso incluido en el chat. Si tienes créditos, comprueba para qué servicio sirven.
Codex y Claude Code: mira cómo has entrado
Codex permite trabajar en tu ordenador iniciando sesión con ChatGPT o con una clave de API. Si entras con ChatGPT, utilizas el acceso de tu plan. Si utilizas una clave, el consumo se carga a la cuenta API de OpenAI. 1
Claude Code también admite ambas vías. Con una suscripción Pro o Max puedes entrar con tu cuenta de Claude; el chat y Claude Code comparten los límites del plan. Con una clave API, el consumo se gestiona aparte. 2
Comprueba en el perfil o la configuración si estás usando tu cuenta del plan o una clave. Si alguien lo ha preparado por ti, pídele que te enseñe dónde verlo. Tener una suscripción activa no basta para saber cómo está pagando una herramienta.
Crear la automatización y usarla
Imagina que Codex te ayuda a crear un programa para redactar descripciones de productos. Ese trabajo puede estar incluido en tu plan. Pero si el programa terminado utiliza una API, cada ficha que procese tendrá su propio consumo.
Crear la herramienta y hacerla funcionar son trabajos distintos. Antes de ponerla a procesar cientos de fichas, prueba unas pocas y mira cuánto consumen. Es una forma sencilla de dimensionar la IA según el proceso.
Cuatro comprobaciones antes de empezar
- Comprueba la cuenta. Mira el correo y el espacio de trabajo activo. Separa lo personal de la empresa. Cambiar la conexión puede dejar una automatización sin acceso o sin saldo.
- Pon un límite de gasto. Comprueba que detiene el consumo y no es solo un aviso. El corte puede tener un pequeño retraso. Revisa las recargas automáticas. 3
- Protege la clave. No la compartas ni la pegues en chats, correos o documentos. Úsala únicamente en el campo seguro de configuración previsto para ella.
- Mira el panel de uso. Revísalo tras las primeras pruebas y cuando aumente el trabajo. Así sabrás qué está consumiendo la herramienta antes de recibir la factura.
Antes de encargar una integración, haz la pregunta que ordena todo lo demás:
«¿Esto va con mi plan o con la API?»
Fuentes
- OpenAI, Authentication: acceso de Codex con ChatGPT o clave API y facturación asociada.
- Anthropic, Use Claude Code with your Pro or Max plan: acceso, límites compartidos y facturación API.
- OpenAI, Spend limits: avisos y topes de gasto API.
Documentación oficial consultada el 22 de octubre de 2026. Los ejemplos son ilustrativos; los consejos son recomendaciones prácticas.
Texto de Roberto Ortega, elaborado con asistencia editorial de IA. Las versiones noruega e inglesa son adaptaciones editoriales del original español.